Zum Jubiläum kam der Bischof.
Die Große Kreisstadt Balingen gewährt bestimmten ortsansässigen Institutionen einmal jährlich die kostenlose eintägige Nutzung der Stadthalle, welche Bischof Urs Heiniger am Sonntag, 5. September 2021 im Festgottesdienst zum 100-jährigen Bestehen der Kirchengemeinde mehrfach als wunderschöne, großzügige Halle bezeichnen konnte.
Bereits Anfang 2021, als die konkreten Planungen der Jubiläumsevents anliefen, konnte die Stadthallen-Verwaltung die Zusage machen, dass selbst unter verschärften Corona-Lockdown-Bedingungen mindestens 250 Personen in der Halle untergebracht werden könnten und von der leistungsstarken Hallengastronomie auch eine sichere Verköstigung gewährleistet sei.
14 Tage zuvor, am Sonntag 22.8.2021, ließen die günstigen Corona-Inzidenzwerte darüber hinaus zu, dass auch das anvisierte Kirchenparkplatzfest innerhalb und außerhalb des Kirchenlokals in der Behrstraße 64 unter großer Gesamtbeteiligung der Jubiläumsgemeinde stattfinden konnte.
Die Freude aller war groß, als bekannt wurde, Bischof Urs Heiniger würde am 5.9.2021 den Gottesdienst in der Stadthalle mit der Gemeinde feiern. Die Jubiläumsgemeinde konnte auch über 40 ehemalige Balinger Gemeindemitglieder begrüßen. Zwar wurde die Gesamtkapazität der Halle nicht ausgeschöpft, dennoch erlebten über 140 Gottesdienstbesucher den Bischof.
Bischof Heiniger legte dem Festgottesdienst das Bibelwort aus Psalm 26, 8 zugrunde:
"Herr, ich habe lieb die Stätte deines Hauses und den Ort, da deine Ehre wohnt."
Zu Beginn des Gottesdienstes nahm der Bischof Bezug auf das vorgetragene Lied "Ein Gärtner geht im Garten, wo tausend Blumen blüh‘n, und alle treu zu warten, ist einzig sein Bemüh’n ..." – der Liedtext wurde über die Mikrofon-Verstärkeranlage zur Musik gesprochen. Das Bild des Gärtners Jesus Christus in seinem Garten sei wunderschön und beschreibe, was in 100 Jahren in der Gemeinde geschehen konnte! Die Dankbarkeit sei daher im Rückblick groß.
Die Gemeinde erlebe die heutigen Gottesdienste genauso als Kraftquelle wie vor 100 Jahren. Gott möchte allen nahe sein. Seine Liebe sei kein Schlagwort, Gott sei einfach da! Auch stehe Gott dazu, so der Bischof, dass er der Gemeinde in Zukunft Gnade schenken und sie weiterführen wird. Durch sein Wort schenkt Gott die Sicherheit, dass Jesu Verheißung „Ich werde wiederkommen…“ auch in der Zukunft gilt. Die heutige Gemeinde reagiere wie der Psalmist: „Wir lieben diese Verheißung!“ Diese Liebe bedeute auch Sehnsucht nach Erfüllung der Verheißung. Alle Menschen, unabhängig davon, ob sie heute diesen Glauben teilen, sollen Zugang zu Gottes Heil bekommen. Der Heilige Geist hält den Glauben und das Sehnen wach.
Auch nach 100 Jahren bleibt es die Aufgabe aller Gemeindemitglieder, sich mit ihren Fähigkeiten und ihren unterschiedlichen Begabungen einzubringen, wie es der Kirchenpräsident und Bezirksapostel Michael Ehrich in seinem schriftlichen Grußwort an die Jubiläumsgemeinde ausdrückte: Wachet, steht im Glauben, seid mutig und seid stark! Alle eure Dinge lasst in der Liebe geschehen! (1Kor 16,13.14) Wo die Gemeinde der Lieblingsort geworden ist, wo Gott nahe ist und Sicherheit schenkt, schafften die Gläubigen, so der Bischof, dieses große Wort: „Alle Dinge in Liebe“ geschehen zu lassen!
Der stellvertretende Bezirksvorsteher Klaus Löwen verdeutlichte in seinem Predigtbeitrag das viele Gute, worin sich Gott in 100 Jahren bewiesen hat, sodass Entwicklung stattfinden konnte. Nicht zuletzt auch darin, dass die neuapostolische Kirchengemeinde Balingen inzwischen mit dem ACK – Arbeitsgemeinschaft Christlicher Kirchen in Deutschland – zusammenarbeitet.
David liebte den Ort, wo Gottes Ehre wohnt. Weil es Gott ist, der immerzu Gutes tut und mit den Menschen etwas vorhat, gebührt ihm Ehre. Er möchte alle erretten! Dies sei der Glanz des Christentums: Gottes Interesse an allen Menschen!
Der Gottesdienst wurde musikalisch von einem Streicher-Ensemble und vom Flügel der Stadthalle umrahmt. Auch fanden eine Livestream-Videoübertragung sowie die übliche Telefon-Gottesdienstübertragung statt für Gemeindemitglieder in Heimen und Pflegeeinrichtungen und für Corona-bedingte Gottesdienstteilnahmen zuhause.
Im Anschluss an den Festgottesdienst richtete Bürgermeister Reinhold Schäfer ein Grußwort an die Jubiläumsgemeinde. Er spannte einen Bogen aus der Gründerzeit der Gemeinde bis in die Gegenwart. Vor 100 Jahren hätte ein gravierender politischer Wandel stattgefunden. Es müsse eine erstaunliche Glaubenskraft gewesen sein, neben der Gemeindegründung auch ein neues Kirchengebäude zu errichten und mit innerem Leben zu erfüllen, sodass Wachstum möglich war. Heute verbindet die kirchliche und bürgerliche Gemeinschaft ein identisches Schnittmengen-Element, nämlich das Ehrenamt. Ohne dieses Element könnten in beiden Bereichen weder Zusammenhalt noch Weiterentwicklung stattfinden. Die neuapostolische Gemeinde Balingen sei ein Vorbild, wie diese Herausforderung angegangen werden kann.
Als besonderes Zeichen der Verbundenheit der Stadt Balingen mit der Kirchengemeinde überreichte Bürgermeister Reinhold Schäfer dem Vorsteher der Gemeinde einen Geldgeschenkgutschein.
Pfarrer Alexander Kupsch von der Evangelischen Landeskirche in Balingen überbrachte in seinem Grußwort die besonderen Glückwünsche des ACK-Vorsitzenden von Balingen, Dekan Beatus Widmann. Er wünschte der Gemeinde in der Zukunft Gottes reichen Segen und versicherte, dass Gottes Barmherzigkeit alle Morgen neu ist. Gott gehöre die Zukunft. In der adventlichen Erwartung der Ankunft Christi sei für die Gläubigen Gott bereits in dieser seiner Zukunft gegenwärtig. Von dort komme Gott auf uns zu, so Pfarrer Kupsch, der seine große Freude im Blick auf die Zukunft auch darin ausdrückte, im Rahmen der ACK-Verbundenheit weiterhin gemeinsam arbeiten zu dürfen.
Die Zeit bis zum gemeinsamen Mittagessen überbrückte ein speziell für diesen Festtag erstelltes Video „Aus der Gemeinde – für die Gemeinde“, in dem die heutigen Glaubensgeschwister der neuapostolischen Gemeinde Balingen in einer Bildershow vorgestellt wurden und einige von ihnen ihre Gedanken zum Grußwort des Bezirksapostels wiedergaben.
Nach dem Mittagessen musizierte die für den 5.9.2021 neu gegründete Flötengruppe von der Hallengalerie aus bei größtmöglicher Infektionsschutzwahrung, sowohl im Abstand untereinander als auch zur im Plenum sitzenden Gemeinde. Dabei kamen einige Kinder am Flügel mit Gesang zur Geltung.
Mitglieder des Gemeinde-Orga-Teams präsentierten eine PowerPoint-Bilderschau aus den zurückliegen sechs Jahrzehnten.
Gemeinsamer Kaffee und Kuchen, ebenfalls vom Hallenrestaurant unter den vom Land Baden-Württemberg der Stadthalle Balingen vorgeschriebenen Infektionsschutz-Auflagen serviert, bildete den Abschluss dieses Festtags.